Le Kumquat ‘Nagami’, Fortunella margarita en latin, est l’un des agrumes les plus faciles Ă cultiver sous nos climats en raison de sa bonne rĂ©sistance au froid. Il est cultivĂ© et apprĂ©ciĂ© pour ses qualitĂ©s ornementales et pour ses fruits comestibles et aromatiques que l’on consomme avec la peau. Cette variĂ©tĂ© Nagami, vigoureuse, fructifĂšre et de croissance assez rapide, produit de nombreux fruits allongĂ©s, orange Ă maturitĂ©, plus gros mais de saveur moins sucrĂ©e que ceux du Kumquat rond. Il offre en Ă©tĂ© de toutes petites fleurs d’agrumes remarquablement parfumĂ©es qui embaument tout un secteur du jardin ou de la terrasse, et en hiver ses jolis fruits permettent de s’essayer, en cuisine, Ă la rĂ©alisation de dĂ©licieuses confitures et confiseries.Â
Le Fortunella margarita Ă©galement appelĂ© Nagami est sans doute l’espĂšce de Kumquat (qui en compte deux) la plus couramment commercialisĂ©e. BaptisĂ©s Fortunella en l’honneur de Robert Fortune, qui les a introduits en Europe en 1846, les Kumquats devraient ĂȘtre rattachĂ© au genre Citrus selon des Ă©tudes rĂ©centes.
Il s’agit d’un arbuste Ă©pineux de la famille des RutacĂ©es, au port buissonnant plutĂŽt Ă©rigĂ©, originaire du Sud de la Chine, plus prĂ©cisĂ©ment de la province de Canton. Dans la nature, il culmine Ă Â 3 ou 4 m de hauteur. Sous nos climats, il atteindra en moyenne 2,50m de hauteur pour 1,50m d’envergure, sa taille Ă©tant encore rĂ©duite s’il est cultivĂ© en pot. Sa croissance est moyennement rapide. Relativement rustique, il peut ĂȘtre plantĂ© en pleine terre dans de nombreuses rĂ©gions Ă©pargnĂ©es par les fortes gelĂ©es. Ailleurs, il sera cultivĂ© en pot et remisĂ© dĂšs les premiers froids. Le Kumquat produit des petites fleurs blanches au parfum suave caractĂ©ristique de la fleur d’oranger qui laissent place Ă de petits fruits allongĂ©s, de 2 cm de diamĂštre pour 3 Ă 3.5 cm de long. Ils se rĂ©coltent Ă maturitĂ©, gĂ©nĂ©ralement de janvier Ă mars, lorsqu’ils ont revĂȘtu une belle teinte orange vif. La peau, moyennement Ă©paisse, est exempte du principe brĂ»lant des autres agrumes. Elle recĂšle une saveur douce et un parfum subtil d’orange amĂšre. La pulpe, juteuse, trĂšs acidulĂ©e, peu sucrĂ©e contient peu de pĂ©pins. Les feuilles, persistantes, sont d’un vert foncĂ© luisant sur le dessus, plus pĂąles au-dessous. Comme tous les Citrus, le Fortunella contient dans ses feuilles, ses fleurs et ses fruits des poches Ă essence souvent visibles Ă l’Ćil nu dont on extrait par distillation (fleur et feuilles) ou par pression (zeste) de l’huile essentielle.
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Le Kumquat est l’un des agrumes les plus rustiques. Il est nĂ©cessaire de prĂ©ciser que si la plante endure sans dommage des gelĂ©es de l’ordre de -10 Ă -12°c, les fruits, eux, sont dĂ©truits en-dessous de -4°C, ce qui est dommage pour la rĂ©colte qui se fait en hiver.  Le fruit s’utilise en cuisine, salĂ©e ou sucrĂ©e, en confiture, confit au sucre ou prĂ©parĂ© au sirop. Sa saveur subtile accompagnera des plats salĂ©s comme les tajines ou le fameux canard Ă l’orange. On peut aussi prĂ©parer avec le Kumquat des sauces aigre-douce raffinĂ©es, pour accompagner les mets asiatiques. La peau du kumquat est agrĂ©able au palais, comparable Ă une explosion de saveurs lorsque le fruit est consommĂ© tel quel.  Si vous goĂ»tez les saveurs acidulĂ©es, vous apprĂ©cierez le mariage Ă©quilibrĂ© entre l’aciditĂ© et la douceur, propre Ă ce fruit unique au monde.
La plupart des agrumes se plaisent en pleine terre dans les rĂ©gions littorales mĂ©diterranĂ©ennes oĂč ils trouvent la chaleur qui leur est nĂ©cessaire toute l’annĂ©e. Il s’agit d’un arbuste autofertile ce qui signifie qu’un seul individu suffit pour assurer la fructification. En revanche, si votre agrume reste en permanence en intĂ©rieur, il faudra de temps Ă autre laisser entrer les pollinisateurs ou rĂ©aliser avec dĂ©licatesse une pollinisation au pinceau.
Les agrumes sont des arbustes ou de petits arbres Ă feuillage simple et brillant, souvent persistant. Ils offrent des fleurs blanches ou rosĂ©es, agrĂ©ablement parfumĂ©es. Mais on les apprĂ©cie surtout pour leurs fruits, gĂ©nĂ©ralement jaunes, orange ou verts, Ă chair juteuse, acide ou acidulĂ©e. Au-delĂ de ces fruits trĂšs aromatiques et parfumĂ©s, câest bien la plante tout entiĂšre qui est riche en essences, ce qui lui confĂšre souvent des propriĂ©tĂ©s mĂ©dicinales, et permet dâobtenir des huiles essentielles, parfums, eaux floralesâŠ
Certains agrumes sont trĂšs connus, car rĂ©guliĂšrement consommĂ©s (câest le cas des citrons, oranges ou pamplemoussesâŠ), dâautres beaucoup moins : kumquats, citron caviar, combawa, yuzu, main de bouddha⊠Les agrumes regroupent de nombreuses variĂ©tĂ©s, offrant des fruits aux formes et saveurs diffĂ©rentes. Outre leur intĂ©rĂȘt gustatif, les agrumes Ă©voquent le Sud, la mĂ©diterranĂ©e et le soleil : ils permettent de faire entrer un peu de chaleur et dâexotisme dans les jardins !
Mais sâils Ă©voquent justement les jardins du Sud, câest quâils sont adaptĂ©s Ă ce climat et que ce sont donc des plantes frileuses, assez peu rustiques. Si vous avez la chance dâhabiter la rĂ©gion mĂ©diterranĂ©enne, leur culture sera bien plus facile. Sinon, il faudra les installer en pot et les rentrer sous abri pour lâhiver. Les agrumes sont des plantes de plein soleil : ils ont besoin de beaucoup de luminositĂ© et de chaleur. Ils apprĂ©cient les sols drainants, sableux, riches, frais, non calcaires⊠Il vaut mieux les planter en situation abritĂ©e du vent. Les agrumes nĂ©cessitent un peu dâentretien. CultivĂ©s en pot, ils devront ĂȘtre rempotĂ©s tous les trois ou quatre ans. Ils nâaiment pas la sĂ©cheresse, et ont besoin dâarrosages assez frĂ©quents en Ă©tĂ©. Ce sont dâailleurs les arrosages et fertilisations rĂ©guliers qui vous garantiront une belle rĂ©colte ! En dehors du bassin mĂ©diterranĂ©en, il faudra les rentrer sous une vĂ©randa ou une serre non chauffĂ©e pour lâhiver.

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